Macierzyste komórki nowotworowe – nowa szansa na skuteczne leczenie chorób nowotworowych

Nowotworowe komórki macierzyste to niezróżnicowane komórki zdolne do przekształcania się we wszystkie typy komórek budujących masę nowotworu. Jak się okazało w ostatnich latach, odpowiedzialne są zarówno za rozwój nowotworów układu krwiotwórczego, jak i powstawanie zmian litych. To właśnie te komórki warunkują nieograniczony wzrost nowotworów, ich różnorodność w budowie morfologicznej oraz – jak się przypuszcza – są czynnikiem powodującym powstawanie przerzutów. Ich zdolność do odnowy jest przyczyną nawrotów choroby, nawet po dłuższych okresach remisji. Wyniki badań wykazały, że nowotworowe komórki macierzyste mogą się rozwijać z prawidłowych komórek macierzystych, komórek dojrzałych, zróżnicowanych oraz komórek już transformowanych nowotworowo. Cechą wyróżniającą nowotworowe komórki macierzyste, w odróżnieniu od pozostałych komórek nowotworowych, są rzadkie podziały mitotyczne, pełniące funkcję ochronną dla genomu komórek nowotworu.

Cancer stem cells are undifferentiated cells capable of being transformed into all types of cells comprising the tumour mass. As demonstrated by recent findings, they are responsible for the development of both haematopoietic malignancies and solid lesions. Cancer stem cells determine the unlimited growth of tumours and the variety of their morphology; they are also suspected of being the factor responsible for metastases. Their capability for renewal is the cause of disease recurrences even after long remission periods. Studies have shown that cancer stem cells may develop from normal stem cells, mature cells, and differentiated, or already transformed cells. What differentiate these cells from other cancer cells are rare mitotic divisions, which play a protective role for the cancer genome.