Długi COVID przynosi ból

Bóle głowy, stawów i brzucha to najczęstsze symptomy long COVID. Zaraz po nim plasują się problemy neuropsychiczne, takie jak lęk i depresja. 

Najnowsza publikacja naukowców University College London opisuje wyniki analizy danych zebranych od ponad tysiąca dorosłych Brytyjczyków, którzy w okresie od listopada 2020 r. do marca 2022 r. rejestrowali w specjalnej aplikacji występujące u nich symptomy tzw. long COVID.

Okazało się, że ogólnie pojęty ból – w tym ból głowy, stawów i brzucha – był zdecydowanie najczęstszym z nich. Zgłaszało go 26,5 proc. uczestników.

Zaraz po nim uplasowały się:

• problemy neuropsychologiczne, takie jak lęk i depresja (18,4 proc. badanych),
• zmęczenie (14,3 proc.)
• duszności/zadyszka (7,4 proc.).
  

Analiza wykazała też, że intensywność objawów, w szczególności bólu, zwiększała się średnio o 3,3 proc. miesięcznie od momentu pierwszej rejestracji.

Long COVID – kto jest w grupie ryzyka?Osoby z long COVID charakteryzują się istotnie rzadszym występowaniem przeciwciał IgG przeciw wirusowemu białku – nukleokapsydowi. Ich brak zwiększa dwukrotnie ryzyko rozwoju choroby. Dowiódł tego międzyuczelniany zespół polskich naukowców.

Osoby starsze oraz kobiety doświadczają znacznie intensywniejszych objawów

Następnie naukowcy przyjrzeli się potencjalnemu wpływowi czynników demograficznych na nasilenie objawów i tu także doszli do ciekawych wniosków, ujawniając znaczące różnice między różnymi grupami. Stwierdzili m.in., że osoby starsze doświadczają znacznie intensywniejszych objawów, przy czym te w wieku 68–77 lat zgłaszały o 32,8 proc. poważniejsze dolegliwości, a te z grupy 78–87 lat aż o 86 proc. większe w porównaniu z grupą wiekową 18–27 lat.

Również różnice płciowe były wyraźne: kobiety raportowały o 9,2 proc. intensywniejsze symptomy niż mężczyźni. Pochodzenie etniczne dodatkowo wpływało na ich nasilenie - osoby niebiałe cierpiały z ich powodu o 23,5 proc. od białych.

Na koniec badacze określili związek między poziomem wykształcenia oraz statusem społeczno-ekonomicznym a oznakami long COVID. Wyliczyli, że ludzie z wyższym wykształceniem doświadczali słabszych objawów, za to mieszkańcy obszarów słabo rozwiniętych zdecydowanie silniejszych.

Jednocześnie zauważono, że liczba objawów nie różniła się znacząco w zależności od statusu społeczno-ekonomicznego, co sugeruje, że chociaż deprywacja może nasilać intensywność objawów, niekoniecznie prowadzi do ich szerszego zakresu.

Long COVID − nowa definicjaEksperci NASEM (National Academies of Sciences, Engineering and Medicine) opracowali nową, opartą na najlepszych dostępnych dowodach definicję zespołu long COVID, którą przedstawiono na łamach „The New England Journal of Medicine”.

Ból jest dominującym objawem zgłaszanym przez pacjentów z long COVID

– Nasze badanie pokazuje, że ból jest dominującym objawem zgłaszanym przez pacjentów z long COVID, a jednocześnie sugeruje, że czynniki demograficzne odgrywają rolę w nasileniu objawów – stwierdził główny autor publikacji dr David Sunkersing.

– W związku z tym, że COVID-19 nadal jest obecny w populacji, potencjalnie także przypadków long COVID będzie coraz więcej. Jest to palący problem i mamy nadzieję, że nasze ustalenia pomogą w kształtowaniu ukierunkowanych interwencji i strategii wsparcia dla osób najbardziej narażonych – dodał.

W podsumowaniu artykułu naukowcy podkreślili, że biorąc pod uwagę znaczący wpływ czynników demograficznych na nasilenie objawów long COVID, należy zająć się wyrównaniem społecznych dysproporcji i zapewnieniem sprawiedliwej opieki wszystkim osobom dotkniętym tym zespołem.