Korsakoff syndrome as a complication after bariatric surgery – neuropsychological case analysis

Wstęp

Otyłość powiązana z występowaniem licznych chorób i zwiększoną śmiertelnością staje się coraz poważniejszym problemem w krajach wysokorozwiniętych. Dla chorych z otyłością olbrzymią najskuteczniejszą metodą leczenia jest operacja bariatryczna (Chand i wsp. 2014; Kröll i wsp. 2016). Utrata wagi w jej efekcie prowadzi do wymiernych korzyści zdrowotnych, takich jak ograniczenie ryzyka rozwoju cukrzycy, nadciśnienia, hiperlipidemii i chorób krążenia. Rocznie na świecie wykonywanych jest około pół miliona tego typu zabiegów (Oudman i wsp. 2015). Prawidłowo przeprowadzone są uznawane za względnie bezpieczne (śmiertelność w trakcie operacji wynosi ok. 0,08–0,35%, a komplikacje pooperacyjne występują w 10–17% przypadków) (Chand i wsp. 2014). Niestety u części pacjentów, m.in. na skutek nieprawidłowego postępowania pooperacyjnego, zdarzają się powikłania. Często są one wynikiem niedoboru witaminy B1 (tiaminy), co wiąże się z ograniczonym przyjmowaniem i wchłanianiem pożywienia, dodatkowo zmniejszanym poprzez częste, uporczywe wymioty. Tiamina jest pozyskiwana z diety i stanowi koenzym szczególnie istotny dla metabolizmu energetycznego ośrodkowego i obwodowego układu nerwowego. Objawy dysfunkcji tego układu pojawiają się, jeśli stężenie tiaminy spada poniżej 20% normy (Spector i Johanson 2007).
Najniebezpieczniejszym neurologicznym powikłaniem operacji bariatrycznej jest występująca po popularnej procedurze chirurgicznej nazywanej rękawową gastrektomią (sleeve gastrectomy) encefalopatia Wernickego (Singh i Kumar 2007) z epizodem długo utrzymujących się wymiotów, niezależnie od powodzenia zabiegu podstawowego (Kröll i wsp. 2016). Rękawowa gastrektomia polega na wycięciu blisko dwóch trzecich żołądka i zmniejszeniu jego pojemności do ok. 25% objętości wyjściowej. Kliniczny obraz encefalopatii Wernickego jest dość zmienny, ale klasyczne objawy to: zaburzenia czynności okulomotorycznej, ataksja, zaburzenia świadomości i ciężkie zaburzenia poznawcze/psychiczne. Jeśli nie wprowadzi się natychmiastowego leczenia uzupełniającego niedobory tiaminy, istnieje zagrożenie życia pacjenta. U chorych, którzy przeżyją, pozostają zejściowe objawy z dominacją amnezji i innych deficytów poznawczo-behawioralnych, które nazywane są zespołem Korsakowa (ZK). Korsakow pierwszy opisał chroniczną fazę choroby z deficytem tiaminy w 1887 r. Doniesienia o encefalopatii Wernickego jako powikłaniu operacji bariatrycznej pojawiają się w piśmiennictwie już od ok. 40 lat (Rothrock i wsp. 1981). Kröll i wsp. (2016) dokonali przeglądu literatury dotyczącej tego tematu z lat 2007–2015 i znaleźli 13 studiów przypadków powstałych w takim mechanizmie. Według autorów podejrzenie encefalopatii Wernickego powinno się pojawiać, gdy u pacjenta występują przedłużające się wymioty oraz szybko narastające zmiany stanu psychicznego i zaburzenia świadomości. Jak najszybsza suplementacja tiaminą może zmniejszyć ryzyko ciężkiego przebiegu encefalopatii Wernickego i wystąpienia zespołu Korsakowa.
Około jednej trzeciej chorych z encefalopatią Wernickego po rękawowej resekcji żołądka w pełni powraca do zdrowia, chociaż w różnym czasie od zachorowania. U pozostałych mimo prawidłowego leczenia utrzymują się wybiórcze objawy neurologiczne i poznawcze zespołu Korsakowa (Kröll i wsp. 2016). Arts i wsp. (2017) wobec niejednoznaczności w piśmiennictwie proponują przyjęcie następującej definicji tego zespołu: Zespół Korsakowa jest w dużej mierze nieodwracalnym zespołem zejściowym, spowodowanym ciężkim niedoborem tiaminy, występującym po niepełnym wyzdrowieniu z encefalopatii Wernickego, głównie w przypadkach nadużywania alkoholu oraz także niedożywienia; charakteryzuje się nieprawidłowym stanem psychicznym, zaburzeniami pamięci epizodycznej, nieproporcjonalnie bardziej nieprawidłowymi w porównaniu z innymi funkcjami poznawczymi, u pacjentów z prawidłowym czuwaniem i reaktywnością. W obrazie klinicznym mogą też występować: dysfunkcje wykonawcze, blady afekt, apatia, brak wglądu; we wczesnym okresie mogą pojawiać się konfabulacje.
Badania wskazują, że zespół Korsakowa występuje u około jednej czwartej osób z encefalopatią Wernickego o etiologii niealkoholowej zejściowo (Nikolakaros i wsp. 2018; Scalzo i wsp. 2015; Oudman i wsp. 2015; Shimomura i wsp. 1998). Jego pierwszoplanowym objawem jest ciężkie upośledzenie pamięci deklaratywnej, to znaczy zaburzenie uczenia się nowego materiału i zapamiętywania bieżących wydarzeń (amnezja następcza). Są one niespecyficzne, czyli niezależne od modalności zmysłowej zapamiętywanej informacji i typu zadania mnestycznego (Seniów 1999; Kopelman 1995). Amnezji następczej towarzyszy zwykle mniej nasilona amnezja wsteczna, obejmująca okres od kilku tygodni do kilku miesięcy, rzadziej lat (Oudman i wsp. 2015). W przypadku amnezji wstecznej obserwuje się zjawisko zwane gradientem czasowym – im starszy jest ślad pamięciowy, tym bardziej jest on odporny na zakłócenia funkcji mózgu. Także pamięć semantyczna wydaje się odporniejsza na uszkodzenie niż pamięć epizodyczna (w tym autobiograficzna). Charakterystyczne dla zespołów amnestycznych jest pierwszoplanowe upośledzenie pamięci przy względnie mniej zakłóconych innych procesach poznawczych i zachowanej inteligencji ogólnej (Mazurkiewicz i Seniów 2013; Gasquoine 2017). Relatywnie lepiej zachowana jest pamięć implicite (m.in. warunkowanie, torowanie, uczenie się proceduralne) (Kopelman i wsp. 2009). W zespole Korsakowa mogą się pojawić także konfabulacje, aczkolwiek nie są one konieczne do ustalenia rozpoznania. Występują w różnym nasileniu, pojawiają się raczej w początkowych stadiach choroby i z czasem ustępują (Sechi i Serra 2007).
Diagnoza zespołu Korsakowa wymaga szczegółowego badania neuropsychologicznego, a także rehabilitacji, chociaż do tej pory nie opracowano standardów. Ponieważ chorzy mają dominujące zaburzenia pamięci deklaratywnej, a relatywnie lepiej zachowane uczenie się proceduralne i pamięć proceduralną, szczególnie w odniesieniu do działań ruchowych (knowing how – „wiedza jak”), w programie rehabilitacji poznawczej zaleca się skupienie na tych mniej osłabionych zdolnościach przy wprowadzaniu feedbacku podczas wykonywania zadań i zasad tzw. uczenia się bezbłędnego (errorless learning) (Oudman i wsp. 2015).

Studium przypadku

Pacjentką była kobieta w wieku 42 lat, z wykształcenia prawnik, o wysokim statusie społeczno-ekonomicznym, pracująca na odpowiedzialnym stanowisku urzędniczym, mężatka, mieszkająca w małym mieście z mężem i dwojgiem nastoletnich dzieci. Przed zachorowaniem nie miała schorzeń w zakresie układu nerwowego. Z powodu znacznej otyłości (140 kg przy wzroście 175 cm, BMI = 45,7) w październiku 2017 r. przeszła operację rękawowej gastrektomii. Po zabiegu nie mogła normalnie spożywać urozmaiconych pokarmów, pozostawała na diecie półpłynnej, z czasem pojawił się jadłowstręt. Po pięciu tygodniach od operacji wystąpiły zawroty głowy, nudności i uporczywe wymioty. Z tego powodu chora została ponownie przyjęta na oddział chirurgii, gdzie wykluczono niedrożność i inne nieprawidłowości w obszarze przewodu pokarmowego. Stopniowo zaczęły narastać objawy neurologiczne: zaburzenia chodu, oczopląs, zaburzenia pamięci i świadomości, które były przyczyną hospitalizacji na oddziale neurologicznym w miejscu zamieszkania. Wobec gwałtownie pogarszającego się stanu pacjentki i zagrożenia życia poproszono o konsultację neurologa z ośrodka o wyższej referencyjności, gdzie następnie przewieziono chorą. Rozpoznano encefalopatię Wernickego i do leczenia włączono natychmiast witaminę B1 w zastrzykach oraz witaminę B6. W wykonanym w tym czasie (grudzień 2017 r.) pierwszym badaniu rezonansem magnetycznym (MRI) nie stwierdzono istotnych nieprawidłowości. W badaniu elektromiograficznym (EMG) ujawniło się uszkodzenie typu aksonalnego włókien czuciowych nerwu pośrodkowego, łokciowego lewego i obu nerwów strzałkowych. Po okresowym pobycie na klinicznym oddziale neurologicznym w styczniu 2018 r. pacjentka została skierowana na oddział rehabilitacji neurologicznej w celu próby usprawniania. Przy przyjęciu stwierdzono: dominująco zaburzenia poznawcze (głównie w postaci ciężkich zaburzeń pamięci epizodycznej), oczopląs poziomy przy patrzeniu na boki, deficyt siły mięśniowej w prawej kończynie górnej dystalnie i obu kończynach dolnych, niewielką ataksję tułowia podczas siedzenia, zaburzenia czucia od poziomu Th8 w postaci niedoczulicy i przeczulicy na kończynach dolnych. Pacjentka nie potrafiła samodzielnie utrzymać pozycji pionowej, chodziła przy pomocy innych osób na maksymalnym dystansie kilku metrów. W kontrolnym MRI (marzec 2018 r.) stwierdzono zmiany patologiczne okołowodociągowe i w obu wzgórzach oraz niewielkie zaniki korowe, głównie czołowo-skroniowe.

Ocena neuropsychologiczna

Podczas pierwszego spotkania chora pozostawała w nastroju nieadekwatnym do sytuacji, wykazywała tendencję do żartowania i bagatelizowania wszelkich trudności. Ekspresja emocjonalna była bogata i wyrazista, napęd podwyższony, co przejawiało się znacznie przyspieszonym tempem mowy. Wypowiedzi były chaotyczne treściowo, pojawiały się liczne dygresje oraz tendencja do wielokrotnego powtarzania tych samych informacji. Orientacja w czasie, miejscu i własnej sytuacji była w znacznym stopniu zaburzona – pacjentka twierdziła, że jest w szpitalu psychiatrycznym, w innym mieście (Jestem w szpitalu z powodu załamania psychicznego, bo jestem człowiekiem słabym). Nie potrafiła podać właściwej daty (Dat nie kojarzę zupełnie). Zapytana o operację bariatryczną potwierdziła, że poddała się takiemu zabiegowi, nie potrafiła jednak podać czasu tego zdarzenia, nie była także w stanie opowiedzieć, co dokładnie działo się między operacją a czasem rzeczywistym. Od czasu do czasu pojawiały się spontaniczne konfabulacje (np. pacjentka relacjonowała, że po urodzeniu syna chodziła na terapię z powodu depresji, czego nie potwierdziła najbliższa rodzina). Nie zgłaszała skarg na zaburzenia pamięci bądź inne trudności poznawcze, ale – bezpośrednio z nimi konfrontowana – zgadzała się, że ma osłabienie pamięci, starała się jednak ten deficyt racjonalizować (Tylko jak jestem w szpitalu, to tracę orientację w rzeczywistości, jak wracam do domu, to po jednym dniu wszystko wraca do normy). Pacjentka poprawnie informowała o swojej pracy, wykształceniu oraz najbliższej rodzinie, miała jednak trudności w podaniu imion i wieku członków dalszej rodziny, mimo że wcześniej była z nimi zżyta. Twierdziła także, że wciąż żyje jej babcia, która zmarła dwa lata temu. Trudności obejmowały również wydobywanie z pamięci faktów odnoszących się do bieżącej rzeczywistości społecznej, chora nie potrafiła podać nazwiska prezydenta czy premiera Polski oraz innych powszechnie znanych osób. Pod koniec spotkania z psychologiem pacjentka nie mogła sobie przypomnieć tematów przeprowadzonej rozmowy ani aktualnej daty i miejsca pobytu, choć jej to wcześniej wyraźnie powiedziano. Po kilku spotkaniach zaczęła rozpoznawać psychologa jako osobę znaną, lecz przypisywała mu niewłaściwe personalia (Znamy się z liceum). Poza rozmową kliniczną i obserwacją zachowania przeprowadzono psychometryczną ocenę procesów pamięciowych, innych domen poznawczych oraz zdolności wykonawczych. Opis zaburzonych oraz lepiej zachowanych sprawności miał na celu m.in. przygotowanie indywidualnego programu rehabilitacji. Z uwagi na ciągłe zmęczenie chorej i szeroki zakres ocenianych zdolności badanie psychometryczne podzielono na kilka sesji. W tabeli 1 przedstawiono opis przeprowadzonych testów oraz ich wyniki wraz z interpretacją.

Podsumowanie oceny neuropsychologicznej

Uzyskane dane były podstawą rozpoznania zespołu Korsakowa z dominującymi objawami amnestycznymi i współwystępującymi drugoplanowo innymi dysfunkcjami poznawczo-behawioralnymi. W zakresie funkcji pamięciowych rejestrowano głębokie upośledzenie kodowania i przechowywania nowych informacji (niezależnie od ich modalności zmysłowej), przy nieporównywalnie lepszym zakresie pamięci bezpośredniej. Sugeruje to, że deficyt powstawał już na poziomie procesu konsolidacji, w wyniku którego informacje w magazynie pamięci długotrwałej są przechowywane na bazie strukturalnej i chemicznej. Ślad pamięciowy był bardzo podatny na interferencję, czynniki zakłócające często powodowały jego bezpowrotną utratę. Amnezji następczej towarzyszyła amnezja wsteczna (luka w pamięci epizodycznej obejmująca około dwumiesięczny okres sprzed zachorowania) oraz osłabienie pamięci operacyjnej i semantycznej (wiedza o faktach). W początkowym etapie obserwacji u chorej pojawiały się spontaniczne konfabulacje i pseudoreminiscencje, jednak nie były one nasilone i miały charakter przemijający.
Objawy amnestyczne współwystępowały z zaburzeniami uwagi i innych funkcji wykonawczych (zarządczo-kontrolnych). Wyrażało się to trudnościami w podtrzymywaniu uwagi (szczególnie na zadaniach złożonych, wieloetapowych), łatwym zakłócaniu koncentracji przez nieznaczące bodźce i skojarzenia poboczne. Obserwowane były lekkie trudności w planowaniu, organizowaniu i nadzorowaniu złożonego działania celowego. Chora nie zawsze potrafiła korygować popełniane błędy i korzystać z informacji zwrotnych odnośnie do poprawności swoich zachowań. Zdarzały się reakcje impulsywne, pacjentka zbyt często rozwiązywała zadania metodą prób i błędów, bez wystarczającego namysłu. Zmniejszona była elastyczność zmian nastawienia poznawczego w zależności od wymogów zadania, z tendencją do reakcji perseweracyjnych. Względnie lepsza sprawność (choć prawdopodobnie osłabiona w porównaniu ze sprawnością przed chorobą) dotyczyła prostego abstrahowania i uogólniania, choć i tu pojawiały się błędne reakcje. Do najmniej zaburzonych zdolności poznawczych należały sprawności językowe/komunikacyjne, podstawowe myślenie przyczynowo-skutkowe, spostrzeganie i konstruowanie (na podstawowym poziomie).
Zachowania afektywne pacjentki miały cechy labilności, okresowo nastrój wydawał się nieadekwatnie podwyższony, czasem obserwowano zobojętnienie wobec rzeczywistych zaburzeń chorobowych i zaistniałej sytuacji życiowej. Nie notowano objawów depresyjnych, lękowych, zachowań agresywnych, negatywistycznych czy innych wyraźnie psychopatologicznych. Chora uczestniczyła w programie zajęć rehabilitacyjnych raczej chętnie, a przynajmniej bez jawnego oporu. Wpływ na motywację do ćwiczeń mogła mieć ograniczona samoświadomość swoich deficytów chorobowych i słaby wgląd w sytuację zdrowotno-psychologiczną. Mimo dysfunkcji ruchowych i zaburzeń poznawczych kobieta miała nierealistyczne plany powrotu do stylu życia sprzed choroby, z niezmienionym programem funkcjonowania.

Ocena efektów terapii neuropsychologicznej

Ponieważ terapię rozpoczęto w okresie, kiedy zakłada się utrzymywanie się jeszcze spontanicznych mózgowych procesów samonaprawczych (pierwsze miesiące od uszkodzenia), wdrożono ćwiczenia stymulujące zakłócone sprawności. Trening taki ma na celu m.in. pobudzanie przeorganizowujących się funkcjonalnie systemów neuronalnych. Ćwiczenia obejmowały przede wszystkim różne formy uwagi, zapamiętywanie nowych informacji z wykorzystaniem prostych mnemotechnik, wydobywanie informacji z pamięci długoterminowej z użyciem pomocnych strategii, świadomą kontrolę działania. Inna forma terapii dotyczyła uczenia zachowań kompensacyjnych, które mogłyby pomóc chorej funkcjonować w naturalnych sytuacjach codziennych mimo głębokiego deficytu pamięci (wykształcenie nawyku zapisywania w notatniku bieżących wydarzeń i istotnych informacji, stosowanie przypomnień w telefonie, fotografowanie ważnych epizodów bieżącego życia w celu ich utrwalania itp.). Dużo uwagi poświęcano pracy nad poprawą samoświadomości objawów i pogłębianiu wglądu w swoje funkcjonowanie. Usprawniano też celowe działania wieloetapowe i rozwiązywanie zadań przypominających problemy codzienne. Podczas kolejnych tygodni pobytu na oddziale rehabilitacji neurologicznej u pacjentki następowała stopniowa, choć niewielka poprawa w zakresie orientacji w bieżącej rzeczywistości, chora lepiej koncentrowała się na zadaniach i sprawniej kontrolowała swoje zachowanie, zaczęły także pojawiać się pojedyncze ślady pamięciowe przeżytych zdarzeń i przekazanych informacji (po około czterech tygodniach chora potrafiła podać miejsce pobytu oraz nazwisko terapeuty). Nadal była jednak bardzo zagubiona w warunkach szpitalnych i całkowicie zależna od rodziny w codziennym funkcjonowaniu.
Formalna ocena neuropsychologiczna przeprowadzona po czterech miesiącach terapii ujawniła istotną poprawę w zakresie funkcji uwagi i zdolności wykonawczych. Pacjentka potrafiła skuteczniej organizować i realizować złożone działania, w większym stopniu była zdolna do podzielności uwagi podczas wykonywania jednoczesnych czynności. Zwiększyła się odporność chorej na dystraktory (np. głośne rozmowy za drzwiami), choć wciąż była to cecha deficytowa w stosunku do oczekiwanej u osoby zdrowej. Obserwowano poprawę precyzji myślenia pojęciowego oraz wnioskowania, a także elastyczności poznawczej w zależności od zmieniających się wymagań sytuacji. Chora lepiej planowała i organizowała działania podczas rozwiązywania zadanych problemów, umiejętności te jednak nadal pozostawały słabsze od oczekiwanych od osoby z wysoką inteligencją cechującą ją przed chorobą. Zdolności pamięciowe, wcześniej najgłębiej zaburzone, nadal pozostawały bez zmian mających funkcjonalne znaczenie. Pomimo kilku tygodni ćwiczeń pacjentka potrafiła zapamiętać tylko nieliczne zdarzenia epizodyczne z czasu pobytu w szpitalu czy pojedyncze, wielokrotnie powtarzane jej informacje. Przy wypisie do domu nadal była zależna w codziennym funkcjonowaniu od innych osób.

Zasoby psychologiczne pacjentki, prognozy

Ważne zasoby chorej to wysoki poziom inteligencji i umiejętności przed chorobą, a także zachowane – mimo choroby – zdolności językowe i komunikacyjne, względnie prawidłowe podstawowe rozumowanie, spostrzeganie i konstruowanie. Za istotny uznano też brak objawów psychotycznych i znaczących zaburzeń afektywnych. Czynniki te będą prawdopodobnie ułatwiać proces adaptacji do życia i kompensowanie – choćby częściowo – ciężkiego deficytu pamięci. Wśród zasobów środowiskowych duże znaczenie ma pozytywne emocjonalne i instrumentalne wsparcie ze strony najbliższej rodziny, dobrze funkcjonującej psychologicznie i społecznie. Pomimo wczesnego (zaraz po ustąpieniu zaburzeń świadomości) podjęcia intensywnej rehabilitacji neuropsychologicznej oraz dużego zaangażowania członków rodziny w proces terapii prognozy dotyczące samodzielnego radzenia sobie chorej w codziennym życiu, nawet tylko domowym, są niepewne. Zespół amnestyczny Korsakowa po ciężkim przebiegu encefalopatii Wernickego u większości chorych nie ustępuje w pełni.

Ocena kontrolna

Przeprowadzone po sześciu miesiącach od wypisu z oddziału rehabilitacji kontrolne badanie neuropsychologiczne potwierdziło niekorzystne rokowanie dotyczące dalszego przebiegu choroby. Pomimo kontynuacji rehabilitacji w warunkach domowych według zaleceń u pacjentki utrzymywały się znaczne deficyty pamięci epizodycznej i zdolności uczenia się nowych informacji. Niewielki stopień poprawy obserwowany w czasie wielu miesięcy procesu zdrowienia wspieranego terapią poznawczą sugeruje względnie utrwalony zespół amnestyczny. W tej sytuacji pozostaje rehabilitacja kompensacyjna, czyli nauka metod kompensowania defektów chorobowych, umożliwiająca chorej osiągnięcie optymalnego poziomu samodzielności w codziennym funkcjonowaniu.

Dyskusja

U przedstawionej pacjentki w wyniku powikłań po operacji bariatrycznej nastąpił ciąg niekorzystnych zdarzeń: zaburzenia przyjmowania pokarmów, znaczny niedobór tiaminy i związana z nim encefalopatia Wernickego oraz jej zejściowa forma – zespół Korsakowa. Tiamina jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania ośrodkowego układu nerwowego, a jej niedobór prowadzi do obniżenia metabolizmu mózgowego, zaburzeń przewodnictwa aksonalnego, transmisji synaptycznej oraz syntezy DNA (Lindsay i wsp. 2017; Singh i Kumar 2007). Ponieważ tiamina jest gromadzona w organizmie w niewielkim stopniu, niedobory pojawiają się już po około trzech tygodniach jej nieprzyjmowania (Bubko i wsp. 2015).
Encefalopatia Wernickego po operacji bariatrycznej występuje rzadko, szacuje się, że u ok. 1% pacjentów, choć dane te mogą być zaniżone (Gasquoine 2017; Aasheim 2008). Rozwija się w ciągu 4–12 tygodni, głównie u młodych kobiet z nasilonymi wymiotami. Rekomenduje się zatem profilaktyczne dożylne podawanie witamin B1, B2 i B6 po operacji przez co najmniej sześć miesięcy (Galvin i wsp. 2010). Doustne podawanie tych witamin jest nieskuteczne (Lindsay i wsp. 2017). U pacjentki rekomendowane postępowanie nie zostało wdrożone, w wyniku czego po kilku tygodniach zaburzeń odżywiania rozwinęła się encefalopatia Wernickego z typowymi objawami (zaburzenia okulomotoryczne, ataksja, zaburzenia świadomości). Jung i wsp. (2012) podają, że pełna triada objawów – tak jak w opisanym przypadku – występuje jedynie u 16% pacjentów, objawy oczne u 15–29%, ataksja u 23–25%, a zmiany psychiczne/zaburzenia świadomości u 34–82%. Należy zatem przyjąć, że najczęstszymi objawami są te ostatnie, choć mogą one mieć różne nasilenie – od lekkiego stanu splątania aż po śpiączkę.
Przyjmuje się, że objawy mózgowe są skutkiem głównie uszkodzenia ciał suteczkowatych, istoty szarej okołokomorowej (okolice III komory mózgu), wzgórza i istoty szarej okołowodociągowej. Badanie MRI ujawnia także zmniejszenie objętości płata czołowego oraz robaka móżdżku (Antunez i wsp. 1998; Weidner i wsp. 2003; Loh i wsp. 2004; Sechi i wsp. 2007; Kopelman i wsp. 2009; Jung i wsp. 2012). W obrazie MRI opisanej pacjentki stwierdzono zmiany w okolicy okołowodociągowej i w obu wzgórzach oraz niewielkie zaniki korowe, głównie czołowo-skroniowe, ale uwidoczniły się one dopiero w badaniu kontrolnym (w czwartym miesiącu od zachorowania). W pierwszym miesiącu choroby w MRI nie obserwowano zmian patologicznych.
Zaburzenia strukturalno-neurochemiczne w obrębie neuronalnych obwodów suteczkowo-wzgórzowych oraz przednich jąder wzgórza są najprawdopodobniej powodem amnezji następczej, podczas gdy dysfunkcje kory przedczołowej hipotetycznie mogą leżeć u podłoża amnezji wstecznej, dysfunkcji wykonawczych oraz zmian w sferze emocjonalno-afektywnej (Sechi i wsp. 2007). Jung i wsp. (2012) utrzymują, że upośledzenie zapamiętywania w zespole Korsakowa wynika z zakłócenia funkcji obwodu neuronalnego łączącego struktury międzymózgowia (w tym jądra wzgórza i ciała suteczkowate) ze strukturami hipokampa (diencephalic-hippocampal circuity), odpowiadającego za tworzenie nowych śladów pamięciowych. U pacjentów z zespołem Korsakowa często stwierdza się także uszkodzenie móżdżku, który jest podatny na niedobory tiaminy. Z uwagi na liczne jego połączenia z płatami czołowymi (frontocerebellar circuity) takie uszkodzenie mogłoby, oprócz objawów ruchowych, przynajmniej częściowo skutkować dysfunkcjami wykonawczymi (Jung i wsp. 2012). W opisywanym przypadku w obrazach MRI nie obserwowano patologii strukturalnej móżdżku.
Wcześnie rozpoznana i prawidłowo leczona encefalopatia Wernickego rokuje poprawę w zakresie objawów ocznych w ciągu kilku dni, a ataksji w ciągu kilku tygodni. Zaburzenia świadomości ustępują przeważnie w ciągu 1–2 dni od rozpoczęcia leczenia, choć objawy dezorientacji i lekkiego splątania mogą się utrzymywać jeszcze przez 2–3 tygodnie lub dłużej (Jung i wsp. 2012). Zbyt późne rozpoznanie encefalopatii Wernickego prowadzi do powstania zejściowego zespołu amnestycznego Korsakowa, który zwykle słabo (jeśli w ogóle) odpowiada na leczenie (Segal i Boufard 2016). Taki brak satysfakcjonującego poziomu wyzdrowienia, mimo prowadzenia rehabilitacji poznawczej, potwierdzono u opisywanej chorej.
Zgodnie z piśmiennictwem (Oudman i wsp. 2015) kliniczny obraz zespołu Korsakowa u przedstawionej chorej, poza bardzo głęboką amnezją następczą i wsteczną występującymi pierwszoplanowo, obejmował zaburzenia różnych form uwagi (szczególnie jej podtrzymywania i podzielności), a także inne deficyty wykonawcze (choć mniej nasilone): osłabienie pamięci operacyjnej, zdolności hamowania, planowania i kontrolowania złożonego działania celowego. Mechanizm pojawiających się we wczesnym okresie konfabulacji jest trudny do ustalenia. Czasem wiąże się je z deficytem wykonawczym, jednak niektórzy autorzy nie potwierdzają korelacji między występowaniem konfabulacji a dysfunkcjami wykonawczymi u pacjentów z zespołem Korsakowa (Kessels i wsp. 2008).
Podczas 16-tygodniowej obserwacji u chorej na etapie zespołu Korsakowa nie występowały objawy psychotyczne, odnotowano tylko lekkie zmiany w sferze emocyjno-afektywnej, takie jak labilność emocjonalna, okresowe zobojętnienie lub nieadekwatnie podwyższony nastrój. Przynajmniej część tych dysfunkcji mogła być powiązana z ograniczonym wglądem pacjentki w swoje deficyty chorobowe. Opisany przypadek powinien być ostrzeżeniem i przypomnieniem o konieczności profilaktycznego podawania tiaminy po operacji bariatrycznej oraz skłaniać do poszukiwania skutecznych metod rehabilitacji kompensacyjnej, jeśli zespół Korsakowa wystąpi.