Powstanie szczepionka przeciwko Clostridium difficile

Konsorcjum kierowane przez naukowców z Royal Holloway University w Londynie postawiło sobie za cel opracowanie doustnej szczepionki przeciwko Clostridium difficile. Projekt, który przewidziany jest na trzy lata finansuje Unia Europejska. Budżet przedsięwzięcia wynosi blisko 6 mln euro.

Clostridium difficile to gatunek Gram dodatnich beztlenowych przetrwalnikujących laseczek wykazujących zdolność ruchu. Są jedną z najczęstszych przyczyn rzekomobłoniastego zapalenia jelit, poważnego schorzenia spowodowanego nadmiernym namnożeniem C. difficile w świetle jelita grubego. Drobnoustrój izolowany jest od około 95 proc. pacjentów cierpiących na tę chorobę. Jednocześnie laseczka jest dość oporna na działanie większości antybiotyków. Z uwagi na trudne leczenie, choroby wywoływane przez C. difficile zdarzają się coraz częściej, a u około 5-6 proc. chorych dochodzi do powikłań, które prowadzą do perforacji jelit oraz śmierci.
Badaczom z Royal Holloway zależy, by opracowywany preparat był podawany doustnie. Jego podstawowym składnikiem mają być nieszkodliwe formy przetrwalnikowe innej bakterii, pełniące rolę nośnika dla antygenów C. difficile. Naukowcy wierzą, że szczepionka opracowana zgodnie z ich założeniami, zapewni znacznie lepszą ochronę przed zakażeniem C. difficile i jego nawrotami, niż osiągnięto by poprzez zastrzyki. Pierwsze próby kliniczne szczepionki mają się rozpocząć w ciągu najbliższych 18 miesięcy.