Sildenafil (Viagra) może być przydatny w leczeniu choroby Alzheimera

Sildenafil został opracowany jako lek kardiologiczny, bowiem rozszerza naczynia krwionośne. Jednak zaobserwowany podczas badań klinicznych „skutek uboczny“ sprawił, że stał się najsłynniejszym lekiem na zaburzenia erekcji. Znalazł także zastosowanie w leczeniu nadciśnienia płucnego, choroby wysokościowej czy zespołu Raynauda (w którym dochodzi do niedokrwienia palców). Pojawiły się badania nad wykorzystaniem tego leku w demencji naczyniowej – to druga najczęstsza postać demencji po chorobie Alzheimera – która pojawia się, gdy zmniejszony przepływ krwi uszkadza mózg.

Dokładna przyczyna choroby Alzheimera nie została w pełni poznana, ale lekarze wiedzą, że w mózgach osób, które ją mają, gromadzą się nieprawidłowe złogi białkowe.

Teraz naukowcy z Cleveland Clinic Genomic Medicine Institute pod kierownictwem dr Feixionga Chenga przeanalizowali bazę danych 7 milionów pacjentów i stwierdzili, że mężczyźni przyjmujący sildenafil mają o 69 proc. mniejsze ryzyko zachorowania na alzheimera.

W badaniach laboratoryjnych wysokie dawki leku (większe niż normalnie przyjmowane przez pacjentów) zwiększały wzrost komórek mózgowych i zmniejszały akumulację szkodliwego białka. Zdaniem autorów warto prowadzić dalsze badania, ponieważ zmiana przeznaczenia istniejącego leku może być szybsza, prostsza i tańsza niż znalezienie i opracowanie zupełnie nowego leczenia.