Patent dodatkowo chroni oryginalne leki

Nie tylko przepisy prawa farmaceutycznego chronią oryginalny lek przed wprowadzeniem na rynek tańszego zamiennika. Także ustawa - Prawo własności przemysłowej pozwala dodatkowo chronić produkt oraz sposób jego wytwarzania.

Innowacyjna substancja czynna leku lub jej sposób wykonania może być też chroniona przez patent.
Ochrona patentowa może wynosić 20 lat. Bywa, że jest wydłużana o kolejne pięć lat. Nie oznacza to jednak, że lek najpierw jest chroniony przez okres wyłączności danych przewidziany w prawie farmaceutycznym, a dopiero później jeszcze przez patent. W praktyce terminy te mogą się pokryć lub niewiele różnić. Wynika to stąd, że producent o udzielenie patentu występuje znacznie wcześniej.

Jeżeli substancja czynna lub sposób jej wytworzenia jest chroniony patentem, to jego producent może lepiej walczyć z konkurencją, która zamierza np. sprzedawać ten sam lek zawierający tę samą substancję czynną. Jest to o tyle istotne, że producent zamiennika leku nie ponosi takich kosztów jak firma innowacyjna. Przez to cena produktu, który jest tzw. lekiem generycznym, jest znaczenie niższa niż leku oryginalnego. Dopóki lek lub sposób jego wytworzenia jest chroniony przez patent, to firma, która go wynalazła, ma większą gwarancję, że nagle na rynku nie pojawi się tańszy zamiennik konkurencji.