Pasożyty mogą pomóc w leczeniu mózgu

Naukowcy chcą wykorzystać powszechnego, przenoszonego przez koty, pasożyta Toxoplasma gondii do dostarczania leków do mózgu. Taka metoda mogłaby pomagać np. w chorobie Alzheimera, Parkinsona czy w zespole Retta.

Specjaliści z University of Glasgow razem z międzynarodowym zespołem pracują nad metodą, w której leki do mózgu można dostarczać z wykorzystaniem pasożyta. Chodzi o powszechny w populacji, przenoszony przez koty mikroorganizm Toxoplasma gondii, który przemieszcza się z jelit do mózgu i tam zagnieżdża.

Problematyczne dostarczenie terapeutycznych białek

Pasożyt, będąc już w mózgu, wydziela w nim własne białka. I to właśnie chcą wykorzystać badacze. Jak wyjaśniają, wiele schorzeń, np. choroba Alzheimera, Parkinsona czy zespół Retta, wynika z obecności w mózgu nieprawidłowych białek. Dostarczanie do mózgu leków, w tym terapeutycznych białek, jest szczególnie trudne ze względu na blokującą ten transport barierę krew-mózg.

Mógłby to robić odpowiednio zmodyfikowany genetycznie pasożyt – sugerują teraz eksperci.

Stworzyli oni wersję pasożyta produkującą białko znane jako MeCP2, które wykazuje terapeutyczną aktywność w syndromie Retta. Umieszczony w organoidach (żywych niewielkich modelach mózgu) oraz w organizmie myszy mikrob produkował lecznicze białko.

Jak skutecznie dostarczać leki do mózgu

Teraz zespół pracuje nad dodatkową jego zmianą, która spowoduje, że po wyprodukowaniu odpowiedniej ilości białka pasożyt obumrze.

– To projekt badawczy, w którym nasz interdyscyplinarny zespół poszukiwał innowacyjnych rozwiązań dla znanego od lat wyzwania medycznego – jak skutecznie dostarczać leki do mózgu, w celu prowadzenia terapii zaburzeń poznawczych" – mówi Lilach Sheiner z University of Glasgow, cytowana na stronie uczelni.

Możemy zapobiec połowie przypadków demencji. Jak?Chociaż demencja ma głównie podłoże genetyczne, udało się zidentyfikować już 14 problemów zdrowotnych, których ograniczenie lub wyeliminowanie mogłoby zmniejszyć ryzyko jej rozwoju niemal o połowę.

Na razie chodzi jedynie o eksperymenty laboratoryjne. Jeszcze wiele badań będzie potrzebnych, zanim nowa metoda ostatecznie znajdzie zastosowania.

– Ta koncepcja nie jest pozbawiona wyzwań, szczególnie, jeśli weźmie się pod uwagę zagrożenia związane z infekcją toksoplazmozą. Aby nasze badania zaowocowały rzeczywistym leczeniem, konieczne będą prowadzone przez wiele lat badania nad skutecznością i bezpieczeństwem tego podejścia" – podkreśla prof. Sheiner.

Jednak podjęty trop może okazać się wyjątkowo ceny - dodaje.

– Ewolucja już „wynalazła ”organizmy zdolne do manipulowania naszym mózgiem. Myślę, że zamiast odkrywać koło na nowo, powinniśmy uczyć się od nich i wykorzystywać ich umiejętności – dodaje Oded Rechavi z Uniwersytetu Telawiwskiego.