Zakażenia HPV są częste wśród homoseksualnych i biseksualnych nastolatków płci męskiej

Wielu młodych mężczyzn mających kontakty seksualne z innymi mężczyznami, zakażonych jest wirusem HPV, który może prowadzić do powstawania brodawek narządów płciowych i raka odbytu.

Według amerykańskiego National Cancer Institute skuteczność szczepienia przeciwko zakażeniu HPV jest największa, kiedy zostało ono podane przed rozpoczęciem aktywności seksualnej. Dotychczasowe dane dotyczące zakażeń HPV ograniczają się raczej do dorosłych homo i biseksualnych mężczyzn, natomiast niewiele wiadomo o rozprzestrzenieniu tego wirusa wśród młodszej populacji. Dane dotyczące młodzieży potrzebne są m.in. do opracowania skutecznych programów szczepień. Do swojego badania badacze z Melbourne School of Public Health zrekrutowali ponad 200 młodych mężczyzn w wieku 16-20 lat utrzymujących kontakty seksualne z innymi mężczyznami. Wszyscy uczestnicy nigdy nie byli szczepieni p/HPV i dotychczas odbyli tylko kilka stosunków seksualnych. Cztery razy w roku badacze pobierali wymazy z narządów płciowych oraz kanału odbytu w celu wykonania testów w kierunku HPV. W czasie badania wykryto 48 zakażeń odbytu, 10 zakażeń penisa, natomiast nie wykryto zakażeń jamy ustnej. Według badaczy odsetek zakażeń wskazuje , że na 100 homoseksualnych i biseksualnych mężczyzn w tej grupie wiekowej rocznie dochodzi do 57 zakażeń. Oznacza to, że szczepienie mogłoby zapobiec 33 z nich. Podobnie też odnotowano by 12 nowych zakażeń HPV penisa na 100 homo i biseksualnych mężczyzn w tej grupie wiekowej, a szczepienie mogłoby zapobiec 5 z nich. Na podstawie danych z tego badania oraz innych badań oszacowano, że szansa na przeniesienie zakażenia HPV z penisa do kanału odbytu wynosi około 50%, natomiast ryzyko przeniesienia zakażenia w odwrotnym kierunku jest niewielkie. Znaczna częstość występowania zakażeń HPV i znaczne prawdopodobieństwo przeniesienia wirusa sugerują, że rozpowszechnienie szczepień wśród młodych homo i biseksualnych mężczyzn mogłoby ograniczyć częstość zakażeń, występowania brodawek narządów płciowych, ale także występowanie zmian przednowotworowych u osób heteroseksualnych. Obecnie w Australii szczepieniami HPV objęte są dzieci obojga płci w wieku 12 i 13 lat.